A feszültségváltó elmélet pont olyan, mint az általános célú lecsökkentő transzformátor elmélete. Ennek a transzformátornak az elsődleges része a fázison és a földön keresztül van csatlakoztatva. Csakúgy, mint a leléptetésre használt transzformátor, a potenciáltranszformátor, azaz a PT is alacsonyabb fordulatú tekercseléssel rendelkezik a szekunder oldalán.
Ha egy feszültségtranszformátor primer tekercsére rendszerfeszültséget kapcsolunk, a szekunder kapcsokon megfelelő szekunder feszültség keletkezik.
A PT szekunder feszültsége általában 110 V. Ideális potenciáltranszformátorban vagy feszültségtranszformátorban, amikor a névleges terhelést a szekunder feszültségre csatlakoztatják; a transzformátor primer és szekunder feszültségeinek aránya megegyezik a fordulatszámmal, továbbá a két kapocsfeszültség pontosan egymással ellentétes fázisban van. De a tényleges transzformátorban hibának kell lennie a feszültségviszonyban, valamint a primer és szekunder feszültségek közötti fázisszögben.
A feszültségtranszformátorok hibái, amelyek kulcsfontosságúak működésük megértéséhez, hatékonyan szemléltethetők fázisdiagramok segítségével.
